lunes, 30 de junio de 2014

¿Son realmente los músicos más atractivos sexualmente?

640px-franz_liszt_1858.jpgEl fervor (mayormente genital) que despiertan algunos intérpretes musicales (sobre todo cantantes blandos cuya voz parece nacerles del escroto) no nació con la 'Beatlemanía' o alguna banda del siglo XX, ya a mediados del 1800, Franz Liszt originaría la llamada 'Lisztomania'. Las fans y groupies alemanas incluso se hacían pulseras con las cuerdas rotas de su piano, lo cual era todo un logro porque los intérpretes de música clásica no acostumbran a despertar tales pasiones.


Al parecer, el secreto de Liszt estribaba, entre otras cosas, en que se comportaba como un showman o una estrella del rock, al estilo de Jimi Hendrix, Mick Jagger o Elvis. Pero ¿por qué los músicos resultan tan atractivos para tanta gente, aunque algunos sean bastante feos (como Hendrix)?


Según Petr Janata, profesor asociado de psicología en la Universidad de California:


Cuando uno es capaz de mostrar que tiene el tiempo y los recursos para perfeccionar su capacidad, termina siendo atractivo para una pareja potencial.

Es decir, según Janata, un músico sería como un pavo real: tocar bien un instrumento y concitar la atención de las masas requeriría un excedente de tiempo y recursos, lo cual es bueno para nuestra descendencia. Por eso hay tanta gente que se compra un coche caro (aunque ello suponga un sacrificio económico): a fin de fingir que disponen de ese excedente. Benjamin D. Charlton también sugiere que, en efecto, "la música es un producto de la selección sexual a través de la elección de pareja.", tal y como más de un siglo antes había sospechado Charles Darwin en El origen del hombre.


No es oro todo lo que reluce


800px-the_beatles_and_lill-babs_1963.jpgPara llegar a tales conclusiones, Benjamin D. Charlton y sus colegas de la Universidad de Sussex, llevaron a cabo un experimento con 1.465 mujeres que escucharon cuatro composiciones para piano de niveles crecientes de complejidad. Luego se les solicitó que confesaran qué el compositor les parecía más deseable.


Encontraron que las mujeres que se hallaban en el ecuador de su ciclo menstrual (en su momento más fértil) tendieron a considerar que los hombres con habilidades musicales tenían mejores genes que los hombres sin esa habilidad. Las mujeres que no estaban en el punto de máximo concepción fueron generalmente ambivalentes, no preferían un solo compositor sobre otro; pero las que estaban entre los días seis al catorce de sus respectivos ciclos reproductivos preferían al intérprete de la canción más compleja.


Sin embargo, esta preferencia era sólo para relaciones a corto plazo, lo que implica que las mujeres querían procrear rápidamente con calificados músicos, pero no mantenerlos como pareja a largo plazo. Es decir, que el músico que concita a las masas tiene más facilidades para reproducirse, pero no para tener pareja estable. Algo similar a lo que ocurre con el típico rebelde sin causa, el pendenciero que tiene una novia en cada puerto.


La música describe habilidades


jimi_hendrix_1967_uncropped.jpgPuede parecer que sentirse atraído por alguien que sencillamente toca bien un instrumento o canta de un modo emotivo constituye una razón demasiado irrelevante a la hora de tener una buena descendencia. ¿Por qué la evolución ha propiciado esta dinámica? Al fin y al cabo, cualquiera puede aprender a tocar música, y más tarde serán una serie de arbitrariedades las que, en muchas ocasiones, impulsen a esa persona al estrellato. ¿Dónde queda la bondad, la moral, la fidelidad o la fiabilidad, que son rasgos evolutivamente más importantes?


Llegar a ser un gran músico toma tiempo, recursos, tenacidad, concentración, y una multitud de otros rasgos. Así, un músico experto ya ha tenido que probar todas las cualidades antes mencionadas individualmente (al menos en muchos casos). Además, mostrar amor por la música también denota sensiblidad, inteligencia; y en función del tipo de música que escuchemos o interpretemos, también ofrecemos toda clase de información sobre nuestra personalidad, nuestras ideas, el tipo de círculos sociales en los que nos movemos, etc. Un estudio de la Universidad de Texas en Austin respalda esta afirmación, correlacionando el gusto musical con características como la orientación política o la capacidad verbal, entre otros.


Además, los buenos músicos también son buenos imitadores: son capaces de aprender por imitación de otros músicos, y también consiguen mezclar influencias para obtener composiciones que nos recuerdan a lo ya escuchado pero con otros matices. Es decir, son copiadores creativos. Evolutivamente, la capacidad de imitación es muy valiosa, porque es la forma principal del ser humano para aprender nuevas destrezas. Susan Blackmore, en La máquina de los memes, lo resume así:


La coevolución meme-gen supone que los humanos preferirán aparearse con aquellos que mejor transmitan sus mentes. (…) Los poemas y las canciones de amor constituyen la evidencia histórica de lo antedicho como también lo evidencia, por ejemplo, la conducta sexual de los políticos, de los escritores y de las estrellas de la televisión (Miller, 1993). (…) Veamos algunos ejemplos. En las primeras sociedades cazadoras-recolectoras, el hombre especialmente hábil para imitar habría sido capaz de copiar las habilidades cinegéticas más punteras o las últimas novedades en tecnología para fabricar instrumentos de piedra y, por ende, habría adquirido una ventaja biológica. (…) Ello sugiere que la pareja más deseable sería aquella cuyo estilo de vida le permitiese transmitir un mayor número de memes, como por ejemplo, un escritor, un artista, un periodista, un presentador, un actor de cine y un músico. Sin lugar a dudas, algunas de estas profesiones representan una buena oportunidad para tener adeptos admiradores y para mantener relaciones sexuales con quien deseen. Jimi Hendrix, al parecer, tuvo muchos hijos en cuatro países distintos antes de morir a la edad de veintisiete años. Se dice que H.G. Wells, aunque feo y con una voz horrible, era especialista en el arte de seducir varias damas cada noche. Charlie Chaplin era bajito y no precisamente agraciado y, no obstante, su historial como seductor es notorio como lo fue, al parecer, el de Balzac, Rubens, Picasso y Leonardo da Vinci.

Vía | The Atlantic


Fotos | Franz Hanfstaengl | PRESSENS BILD (Mikael J. Nordström)


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Los viajes turísticos al espacio cada vez más cerca

parafoil.jpg ¿Te sobran 55.000 euros y no sabes dónde irte de vacaciones? Aunque por el momento todavía queda un poco para que esto será una realidad, la compañía radicada en Arizona World VieW Enterprises, asegura haber dado un gran paso hacia la comercialización de viajes turísticos al espacio.


Recientemente un vuelo, no tripulado, fletado por la compañía alcanzó los 37 kilómetros y aseguran que los primeros viajes se llevarían a cabo en el año 2016. Alcanzar la altura máxima de vuelo cuesta unos 90 minutos. Las primeras pruebas según los responsables de la empresa han resultado ser todo un éxito.


Parte del éxito de la prueba depende del sistema de regreso, basado en la utilización de una especie de paracaídas denominado parafoil. Tras alcanzar los 37 kilómetros la cápsula en la que viajan los pasajeros se desconecta del globo y gracias al parafoil planea hasta su aterrizaje.


Ha sido la primera vez que un parafoil se ha probado desde semejante altitud y la prueba ha sido todo un éxito.


Vía | euronews


Foto | Wikimedia Commons por NASA


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2015, año clave para el ATC de Villar de Cañas


El próximo año 2015 será clave para el comienzo del Almacén Temporal Centralizado (ATC) de Villar de Cañas (Cuenca), según los cálculos de la Empresa Nacional de Residuos Nucleares (Enresa).


Según Álvaro Rodríguez Beceiro, director técnico de dicha entidad, se ha empezado a trabajar con el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN), cuyo informe es preceptivo para la construcción de esta instalación que llevará la gestión de todos los residuos radiactivos de las distintas centrales nucleares españolas.


Vía | EFE


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Una enzima modificada en laboratorio podría tratar la adicción a la cocaína

cocaina.jpg Como todos sabemos la cocaína proviene de la planta de coca, pero lo que no sabíamos es que las bacterias que viven en el suelo cerca de la planta producen una enzima llamada esterasa de cocaína que les permite metabolizar la cocaína muy rápidamente. El metabolismo se produce a tal velocidad que se podría usar la enzima para tratar la sobredosis producida por la droga, e incluso se podría utilizar como tratamiento de la adicción.


La esterasa de la cocaína en su forma originaria no sirve como tratamiento para la sobredosis ya que su vida media es de unos doce minutos a la temperatura del cuerpo humano, lo que no es suficiente para eliminar la cocaína en el cuerpo de un paciente con sobredosis. Un grupo de técnicos de la Univesidad de Kentuky en el 2008 consiguieron sintetizar una esterasa modificada que permanece inalterada durante seis horas a temperatura del cuerpo, lo que podría ser suficiente para combatir una sobredosis.


Ahora lo que se pretende es conseguir una enzima capaz de tratar la adicción. Lo que conllevaría que la acción de la enzima permaneciera en el cuerpo durante un periodo de tiempo más largo. Para ésto se creó un modelo informático de simulación de la exposición de la enzima a altas temperaturas. Se buscaron los puntos débiles de la enzima y se aplicaron mutaciones a los aminoácidos y se crearon enlaces disulfuro en la enzima. El resultado final es que la vida media de la enzima es de 100 días y su capacidad de metabolizar la cocaína se ha incrementado en un 150 por ciento.


El equipo técnico piensa que la nueva versión modificada de la enzima no solo será útil como tratamiento para la sobredosis de cocaína, sino también como herramienta para combatir la adicción a la droga. Aunque se hace preciso investigar si los efectos de la enzima son lo suficientemente rápidos como para eliminar la cocaína antes de que afecte al cerebro.


Vía | popsci


Foto | Wikimeida Commons por Neo tokio


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Encuentran un hongo capaz de eliminar la resistencia de las bacterias a los antibióticos

e-coli-1.jpg Un equipo de científicos de la Universidad de McMaster en Canadá, han descubierto una molécula proveniente de un hongo que vive en el suelo, que es capaz de contrarrestar las resistencias generadas por las bacterias contra los antibióticos.


La resistencia bacteriana frente a los antibióticos viene siendo una preocupación para los médicos de todo el mundo. Desde 1980 no se han descubierto nuevos antibióticos. Encontrar esta molécula, denominada AMA, en un hogo que crece en el suelo, es mucho más sencillo que producir nuevos tratamientos a partir de cero.


En los experimentos de laboratorio, los investigadores infectaron ratones con una cepa modificada de E. coli resistente a la mayoría de antibióticos. A un grupo de ratones se les suministró AMA y un antibiótico, al segundo solo se les dio AMA y al tercer grupo solo se le dio el antibiótico. De los tres grupos solo los ratones que tomaron AMA junto con el antibiótico sobrevivieron.


El descubrimiento es alentador y podría suponer un primer paso en el control de las bacterias resistentes a los antibióticos que tantas muertes vienen causando en todo el mundo.


Vía | Universidad de MacMaster


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Los dinosaurios de Cuenca 'emigran' a Japón

Los mejores especímenes hallados en la zona se mostrarán desde el 11 de julio en Fukui






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Una nueva especie de escarabajo se encuentra en la cueva más profunda del mundo

nueva-especie-de-escarabajo-en-la-cueva-mas-profunda-del-mundo_image990_.jpgEl lugar más profundo de la Tierra es el abismo Challenger, situado en el fondo de la fosa de las Marianas, en el Pacífico, y su profundidad es de un poco más de 11 kilómetros, es decir, que allí abajo cabría el Everest holgadamente. Pero un agujero verdaderamente profundo debe ser artificial. El agujero más profundo que se haya perforado nunca tiene 13 kilómetros y está en Rusia, en la península de Kola. Es un hoyo excavado en 1962 como proyecto científico cuyo objetivo era el de alcanzar una capa muy profunda de la Tierra.


Sin embargo, si buscamos la cueva más profunda del mundo, este gigantesco laberinto de galerías horadado en la roca caliza durante milenios se encuentra en Krubera-Voronia, en la región de Abjasia (Georgia), que está situada en el Cáucaso occidental. Este mundo subterráneo tiene, según se estima, más de 2 700 metros de profundidad, pero algunos tramos son tan estrechos que los espeleólogos tuvieron que volarlos para poder seguir adelante (a fecha de 2012, la profundidad máxima alcanzada por estos topos humanos fue de 2 191 metros).


En este indómito lugar es donde Ana Sofia Reboleira, investigadora de las universidades de Aveiro y La Laguna; y Vicente M. Ortuño, de la Universidad de Alcalá, han localizado una nueva especie de escarabajo.


En palabras de Ortuño:


La nueva especie de escarabajo cavernícola se llama Duvalius abyssimus. Tan solo disponemos de dos ejemplares, un macho y una hembra. Aunque fueron capturados en la sima más profunda del mundo, no se localizaron en los metros finales [...] Las características de la nueva especie indican que está en un grado medio de adaptación a la vida subterránea. Prueba de ello es que aún conserva ojos, que están ausentes en las especies cavernícolas muy especializadas.

En estos ecosistemas viven varios géneros de escarabajos cavernícolas endémicos, y el género Duvalius es un colonizador exitoso de las profundidades terrestres. La mayoría de las especies tienen un estilo de vida hipogeo (que se desarrolla bajo el suelo). El hallazgo ha sido publicado en la revista Zootaxa .


Vía | Sinc


Foto | Sinc - José Antonio Peñas


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Lo que esconde el Rey León

Nos colamos entre los bastidores del Teatro Lope de Vega para ver los entresijos tecnológicos de este musical






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Se aprueba la comercialización del primer exoesqueleto robótico para lesionados de médula espinal


Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), en este país hay unas 200.000 personas que viven con alguna lesión de la médula espinal. Para poner remedio a la movilidad de estas personas, llega el primer exoesqueleto robotizado que permite caminar con la ayuda de un acompañante a las personas paralizadas debido a lesiones en la médula espinal ha sido aprobado por el Gobierno de Estados Unidos. Su nombre es Rewalk.


Rewalk es un aparato motorizado que se sujeta a las piernas y la parte baja del torso, y que ayuda a que la persona se siente, se levante y camine, siempre con la asistencia de otra persona. Una estructura metálica que se ajusta con abrazaderas a las piernas, sustenta el torso y que, con motores, mueve las articulaciones de cadera, rodilla y tobillo. El equipo lo completan un sensor de inclinación y una mochila que lleva la computadora con que se opera y la fuente de energía. Su coste asciende a 85.000 dólares la unidad. Según el directivo principal de Rewalk Robotics, Larry Jasinki: "Este producto revolucionario tendrá un impacto inmediato para cambiar la vida de las personas que han sufrido lesiones en la médula espinal".


Vía | Sinc


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Los excrementos de los neandertales sugieren que disfrutaban una dieta rica en vegetales

neandertal.jpg La imagen mental que tenemos del hombre de neandertal es la de un tosco carnívoro primitivo no demasiado inteligente. La noticia es que el análisis de excrementos fósiles provenientes de estos seres ha desvelado que ya incluían vegetales en su dieta.


La revista Plos One acaba de publicar un trabajo de investigadores de la Universidad de la Laguna en Tenerife y del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) sobre las conclusiones extraídas en base a la dieta de los neandertales a partir de los fósiles de sus excrementos. Las pruebas son los restos digeridos hace 50.000 años por neandertales.


Los restos fecales identificados corresponden a seres humanos ya que en éstos se ha encontrado coprosterol, una sustancia que el sistema digestivo de los humanos genera al consumir vegetales. Los elevados picos de coprosterol hallados implicarían un gran consumo de vegetales.


El consumo elevado de vegetales en la dieta de los neandertales sostiene un elevado dominio del entorno. Confirmar la presencia de vegetales en la dieta de los neandertales descarta la hipótesis de su desaparición por su inferior control del medio respecto de otros grupos de hombres.


Vía | El Mundo


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domingo, 29 de junio de 2014

Cementerios nucleares ¿serán seguros para las futuras generaciones?

radiactivo.jpg Además de la complejidad geológica de los cementerios nucleares, existe un factor a tener en cuenta en la seguridad. ¿Cómo nos aseguramos que generaciones futuras no olvidan que existen desechos nucleares enterrados durante miles de años en el subsuelo?


Encontrar una solución para los desechos radiactivos se ha convertido en un quebradero de cabeza para los políticos, desde que la Unión Europea votara una directiva que exige a los países miembros precisar sus estrategias de gestión.


Algunos países ya se han puesto en marcha. En Alemania, una de las opciones estudiadas consiste en enterrar los desechos en sal. Suecia y Finlandia apuestan por el granito. Francia proyecta sepultar sus 80.000 metros cúbicos de desechos radiactivos en una espesa capa de arcilla que no se ha movido en los últimos 160 millones de años.


Pero existe una duda geológica ¿son estos lugares de enterramiento herméticos? En la periferia de estas excavaciones, debido a la descomprensión de la roca, se crean microfisuras y zonas inestables. No podemos olvidar que la tierra está viva y por ello existen riesgos. ¿Serán los científicos capaces de garantizarnos que el agua no se filtrará en algún momento?


Vía | euronews


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La NASA concluye con éxito el primer ensayo de su "platillo volante" LDSD

A fin de probar tecnologías que quizá algún día le permitab viajar hasta Marte, la NASA ha realizado el primer ensayo en la atmósfera terrestre del LDSD (Desacelerador Supersónico de Baja Densidad), una especie de platillo volante fue lanzado la mañana del sábado desde la isla hawaiana de Kauai, adherido a un globo gigantesco.


El LDSD ascendió hasta los 36.000 metros de altura, donde el globo de helio se desprendió del platillo justo cuando un cohete adherido a la nave se prendía, lo que impulsó el gigantesco disco hasta los 54.000 metros de altura al cuádruple de la velocidad del sonido (343 metros por segundo). La operación permitió probar la reacción del vehículo a la atmósfera propia de Marte, que es similar a la terrestre a semejante altitud. La enorme nave con forma de disco cayó en el lugar esperado en el Océano Pacífico, a pesar de que el paracaídas de la nave no se desplegó del todo al concluir la misión, que ha costado 150 millones de dólares.



Se espera que el LDSD pueda desplegar grandes cargas sobre Marte. Bautizado como el “vuelo que sacudirá a la ingeniería”, el propósito de la NASA es simular las condiciones de vuelo que podrían presentarse en la atmósfera marciana a fin de acondicionar todas sus nuevas tecnologías de cara a una colonización marciana en los próximos 10 años.


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Sitio Oficial | NASA


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